В начале октября 2019 года голландская некоммерческая организация The Ocean Cleanup объявила об успешном применении устройства, способном собирать, удерживать и перемещать огромное количество пластиковых отходов, загрязняющих океан.
Сегодня пластмассы так или иначе используются почти во всех отраслях жизнедеятельности человека: от производства одежды и медицинских приборов до автомобильной промышленности. В 2017 году общее число произведенного в мире пластика достигло почти 350 миллионов тонн. Всего же примерный объем пластмассовых отходов, оказавшихся на свалках, достиг цифры 6,4 миллиарда тонн.
Наиболее сосредоточение пластиковых отходов в мировом океане находится в большом тихоокеанском мусорном пятне, расположенном в северной части Тихого океана между Гавайскими островами и Северной Калифорнией. Площадь загрязнения равна 1,6 миллионов квадратных километров, что по размеру можно сравнить с площадью Аляски.
Вернемся к устройству The Ocean Cleanup. Обширная система очистки позволяет не только собирать крупные пласты пластикового мусора, но и различный микропластик, наносящий не менее большой вред обитателям океана.
Само устройство представляет из себя плавающий на поверхности моря барьер с расположенным под ним экраном глубиной в 3 метра. Благодаря различным датчикам и системе геолокации, устройство сообщает свое местоположение через спутники на судно-родитель, которое будет забирать собранный мусор каждые несколько месяцев. Дальнейший мусор будет транспортироваться для переработки или конечной утилизации.
В течение всего октября устройство успешно справлялось со своими обязанностями, о чем в своем Твиттере написал Боян Слат — основатель и глава The Ocean Cleanup, добавив фотографию с собранным мусором.
Однако стоит отметить, что это относительно первый успех за последнее время. В 2013 году Боян Слат предложил проект, согласно которому предполагалось построить 24 соединенных между собой устройств и закрепить их на морском дне, что в теории позволило бы очистить большое тихоокеанское мусорное пятно за 5 лет.
Проект, получивший название Slat, быстро нашел поддержку и спонсоров. Всего за каких-то два года было собрано более 2 миллионов долларов, была создана команда добровольцев для оказания помощи в предстоящих исследованиях. Уже в июне 2014 года Slat представил публике первый вариант будущей конструкции, которая крепилась бы на дне океана, и позволила вращающемуся потоку созданного круговорота проталкивать пластиковые отходы в барьер.
Однако прототип подвергся жесткой критике по обоснованным причинам: конструкция не выглядела достаточно устойчивой, а круговорот зависел от морских течений. Однако, несмотря на критику, The Ocean Cleanup преступили к претворению прототипа в жизнь, однако полигоном для тестирования в 2016 году послужил Атлантический океан.
Уже в августе 2016 года The Ocean Cleanup признало провал прототипа после двух месяцев испытаний, однако группа продолжила трудиться над проектом. За 3 года проект потерпел множество изменений, поменялся состав команды, однако уже к июню 2019 года был готов новый прототип устройства, который начали тестировать уже на большом тихоокеанском мусорном пятне.
К октябрю устройство, получившее название System 001/B, было доработано и допущено к реализации намеченных планов.
Теперь команда The Ocean Cleanup планирует увеличивать количество подобных устройств, параллельно улучшая и увеличивая в размерах уже созданные модели. Нам же пока только остается следить за эффективностью проекта.
